Marques et signatures de Puisaye – Lucien Arnaud

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Nous ne connaissons pas ni sa date de naissance ni celle de son décès. Ce qui est sûr, c’est qu’il arrive à St Amand avant 1920 ; date de la création de la « Société de Grès Flammés et Céramiques de Saint Amand (Nièvre) » exactement le 25 Novembre 1920. Lucien Arnaud étant le président de cette société et principal actionnaire. Il s’installe d’abord dans l’ancienne poterie Pichard (section D386) où Thomas Cartier exerça son art de sculpteur ; et y reste environ un an. On pense que, c’est en ce lieu qu’il réalisa ses plus belles pièces personnelles. Par la suite, selon le témoignage de Robert Normand, il n’eut qu’un rôle de dirigeant administratif et commercial ; gérant l’entreprise amandinoise de Paris, au siège social, 10 rue Castiglione.

En 1921, il rejoint la poterie de Jean Philippe Normand, potier au lieudit La Forge (appelée Poterie Neuve ; actuelle Poterie Mallet) avec qui il s’associe (le 8 juillet 1921) ainsi qu’avec un nommé Faule installé lui en haut du Faubourg des Poteries. Au sein de cette société, deux productions bien distinctes étaient réalisées :
–    Une production de grès traditionnels utilitaires tels que saloirs, bonbonnes, pots à lait…
–    Et une collection de grès artistiques émaillés ; principalement des vases, et articles liés au service de la table. Parmi cette collection, on peut distinguer deux sous ensembles : Des pièces signées de la main d’Arnaud, d’inspiration Art Nouveau par leur galbe ou un décor végétaliste. Quelques unes furent signées PRIMAVERA, destinées aux magasins du Printemps à Paris. Et des grès de petites séries généralement moins ouvragés  portant sur le fond un petit cachet ovale « G F C Saint Amand en Puisaye ».

Cette société emploie de nombreux employés, dont certains très qualifiés ; mais malheureusement elle ne durera pas dans le temps. Une mauvaise gestion ou une mésentente entre sociétaires furent la cause de sa dissolution début 1924 et sa liquidation eut lieu le 30 Avril 1924.
On relèvera quelques noms de personnes les plus représentatives qui ont participé à cette belle mais éphémère entreprise.
– Lebret ; originaire de Vierzon, qui rejoindra Les Ligers ; hameau de Bitry
– André Dupuis (modeleur d’origine limousine) responsable technique
– M. Gaugey ; comptable (grand-père maternel de Robert Normand)
– Pierre Rameau modeleur Sculpteur
– Fernand Normand (père de Robert Normand)
– Jules et Pierre Lacheny ; à leurs débuts, vers 1921
– Joseph Wipff (1864-1939) sculpteur originaire de Nîmes
– Gaston Gaubier qui reprit la direction technique de la société après le départ de Fernand Normand qui s’installe aux Mottes en 1922
– Jean Langlade
– Et bien sûr Jean Normand (grand-père de Robert et Guy Normand)
Celui-ci décéda en 1923 ; sa veuve Mme Normand continua à diriger l’entreprise jusque vers les années 30, date à laquelle son fils André achètera La Poterie Neuve (actuelle Poterie Normand ; Solano) mais la branche artistique disparaitra et seules quelques pièces signées « Vve Normand » témoigneront  de cette période.

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Source : Texte B. Nesly d’après le témoignage de Robert Normand et La grande aventure des grès flammés 1900-1950